Disagio ha in primo luogo il valore opposto a quello di agio, e quindi significa assenza, mancanza: se qualcuno è a disagio vuol dire che non è a proprio agio, cioè sta almeno scomodo.

Il disagio sociale è spesso un fenomeno legato alla sofferenza nel presente e alla incertezza sulle prospettive future. Come il disagio aumenta, così aumenta il pericolo di cadere in comportamenti devianti che vanno dalla microcriminalità alle dipendenze. Un disagio che attraversa tutto il mondo.

L’emarginazione sociale può essere definita come una combinazione di mancanza di risorse economiche, isolamento sociale, ed accesso limitato ai diritti sociali e civili. Fattori che possono contribuire all’emarginazione sociale sono i problemi relativi al lavoro, agli standard educativi e di vita, alla salute, alla nazionalità, all’abuso di droghe, alla differenza di genere ed alla violenza.

La tossicodipendenza, quasi sinonimo di tossicomania, è la condizione di chi avverta la necessità irrefrenabile e frequente di assumere una sostanza (in genere droga o alcol) malgrado il danno fisico, psicologico, affettivo, emotivo o sociale che tale assunzione possa comportargli come conseguenza. Un focus dell’Osservatorio europeo delle droghe e delle tossicodipendenze mostra come la diffusione di droghe illecite, alcol e uso improprio di farmaci, sia in aumento nella fasce di età più avanzate.
La prigione, o carcere, o penitenziario, è il luogo dove vengono trattenuti ("ristretti") individui privati della libertà personale in quanto riconosciuti colpevoli di reati che prevedono la detenzione. Nel gennaio 2007 nelle prigioni italiane c’erano 42.702 di cui il 35% è straniero. A fine dicembre 2007, nei 12 istituti dell’Emilia-Romagna erano presenti complessivamente 3.613 detenuti (3499 uomini e 114 donne).
La migrazione è il trasferimento permanente o temporaneo di gruppi di persone in un paese diverso da quello di origine; dal punto di vista del luogo di destinazione il fenomeno prende il nome di immigrazione da quello di origine si parla di emigrazione.
L'immigrazione è uno dei fenomeni sociali mondiali più problematici e controversi, dal punto di vista delle cause e delle conseguenze. Attualmente nel nostro Paese ci sono circa 3.690.000 milioni di immigrati regolari stimati, il 6,2% della popolazione complessiva.